The legendary birds on São Tomé.

Det finns en kategori fåglar som har ett alldeles särskilt skimmer om sig. Inte nödvändigtvis för att de är påtagligt vackra, och kanske inte heller för att de har något förbluffande beteende för sig. Nej, jag tänker på de fåglar som man går och tänker på under en stor del av livet, men inser att man förmodligen aldrig kommer att få se. Och det just de fågelarterna som man allra helst vill se.
På São Tomé & Príncipe, som är en liten önation i Guineabukten utanför Västafrikas kust, finns det just sådana mytomspunna fåglar. Landets landyta är så litet, att lilla Värnamo kommun faktiskt är större. Men här finns 27 fågelarter som inte finns någon annanstans, så kallade endemer. Inte så konstigt att São Tomé & Príncipe har fått epitetet "Afrikas Galapagos".

Certain birds have a special nimbus around them. Not necessarily because they are beautiful, nor do they need skills of remarkable behaviors. No, the birds I am thinking of have one thing in common; I have felt a strong desire to see them for as long I can remember. Typically, they have their home in remote places, sometimes there is a rumor that they are already extinct from Earth.

Sao Tome Ibis / Sãotoméibis (Bostrychia bocagei)
The Sao Tome Ibis is a good example of these enigmatic, legendary birds. To me this was the quintessential São Tomé bird long before I set foot on the island. So rare that it was not seen for more than 60 years until its rediscovery in 1989. We were fortunate to first hear them at night from our muddy campsite in the wet forest. Then, the day after, we could enjoy two birds at close range perched in the trees only a couple of hundred meters away from the tents...


As for the Ibis, the Sao Tome Fiscal has a critically small population and the birds were not seen for most of the 20th century. We had to trek up the hills and deep into the forest to reach the few territories that are known. This Fiscal is unique in being the only Lanius Shrike that lives in the rain forest. And indeed it was raining, but we were rewarded greatly!

Posted by Lars Petersson at 1:20 PM